Los suecos fueron los primeros en celebrar el Día del árbol y lo hicieron en 1840. Su propósito fue generar conciencia sobre su importancia. A sabiendas de sus múltiples beneficios entendieron desde aquel entonces que los árboles son esenciales para lograr un desarrollo sostenible.
Entre las múltiples funciones los árboles tienen un rol fundamental en la conservación del medio ambiente: Liberan el oxígeno y transforman el dióxido de carbono (CO2) en biomasa, reduciendo el efecto invernadero.
Son reguladores de los ciclos hidrológicos contribuyendo a evitar inundaciones. Previenen la erosión de los suelos, constituyen el hábitat de especies de plantas, aves, mamíferos, reptiles y anfibios. En las zonas selváticas contribuyen a formar un ambiente húmedo. Contribuyen a regular el clima, reduciendo los efectos del cambio climático generado principalmente por el hombre.
Son una fuente de materia prima para la elaboración de medicinas, alimentos, papel, combustible (madera y carbón), fibras y otros materiales naturales como corcho, resinas y caucho.
Si bien en Bolivia el Día Nacional del Árbol, se celebra en Bolivia cada 1 de octubre, poner en escena una vez más su importancia, aunque sea en el escenario internacional es fundamental. En nuestro país el Día del Árbol fue establecido en el Decreto Supremo 4158, que dispone que es una iniciativa para despertar la responsabilidad para su conservación como recurso natural e invaluable para la humanidad.
Algunas curiosidades sobre los árboles y bosques
De acuerdo a un estudio reciente (publicado por el Journal of Sustainable Forestry) existen en nuestro planeta 60.065 especies de árboles. Dependiendo de la especie los árboles se desarrollan plenamente al llegar a los 40 o 50 años.
A nivel mundial cerca del 78% de los bosques primarios han sido destruidos por la mano del hombre y el 22% restante se ha visto afectado por la extracción de madera. El 12% de los bosques del mundo están designados para la conservación de la diversidad biológica. Se estima que los bosques constituyen un reservorio vital de carbono, acumulando 289 gigatoneladas de este elemento.
Ocupan grandes extensiones que alcanzan el 28,5% de las tierras, a excepción de la Antártida y Groenlandia.
La mitad de los bosques en el mundo están ubicados en los trópicos y el resto en zonas templadas y boreales. Europa y América del Sur tienen la mayor superficie forestal, seguidos de América del Norte y África.
La deforestación de bosques y árboles producen un 15% de emisión de CO2 anual en todo el mundo, superando a la generada por vehículos, barcos y otros medios de transporte. Desde principios de este siglo, el mundo ha perdido un total de 411 millones de hectáreas de masa forestal, lo que equivale a cerca del 10% de la cobertura que había en 2001. La pérdida de bosques es un problema mundial, con la deforestación, la tala, la agricultura intensiva, los incendios forestales y la transformación del suelo agrícola como principales causas. Los árboles están experimentando una mortandad sin precedentes en todo el mundo, un fenómeno que podría multiplicarse a medida que aumenten las olas de calor y las sequías.
¿Cuántos árboles hay en el mundo? Estimaciones sugieren que existen alrededor de 3 billones de árboles, aunque este número ha estado en declive debido a la deforestación.
Cada día, perdemos aproximadamente un equivalente a 48 campos de fútbol por minuto. Esta pérdida no solo afecta a la biodiversidad y al equilibrio climático, sino también a nosotros mismos. ¿Cómo podemos cuidar los árboles? La respuesta es multifacética: desde programas de reforestación hasta la educación sobre prácticas sostenibles y la protección de áreas naturales.
En cuanto a Bolivia, sabemos que cuenta con una importante riqueza natural, pero enfrenta desafíos muy preocupantes en términos de deforestación y manejo forestal. La tala ilegal e indiscriminada, los incendios y las prácticas agrícolas no sostenibles han contribuido a la pérdida de bosques, afectando tanto a la biodiversidad como a las comunidades locales que dependen de estos recursos.
Rendir tributo a la naturaleza implica actuar con respeto y responsabilidad hacia nuestro entorno. Podemos hacerlo apoyando iniciativas locales de conservación, educando a otros sobre la importancia de los árboles y eligiendo productos sostenibles.
Al proteger los bosques aseguramos un futuro más saludable y honramos la belleza y la diversidad del mundo natural que nos rodea.
En este Día Mundial del Árbol, recordemos que cada árbol cuenta, y que el compromiso con la conservación forestal es crucial para preservar la vida en nuestro planeta.
