Fue descubierto en 2011, pero una reciente comparación con otros 46 adultos de la especie determinó que es el más diminuto de los vertebrados.
Un macho del sapinho- pulga o sapito-pulga (Brachycephalus pulex) ha sido descrito como el vertebrado más pequeño conocido en el mundo, midiendo 6,45 milímetros (mm) de longitud.
El animal fue encontrado por primera vez en 2011 en la reserva de Serra Bonita, en el sur de Bahía (Brasil) y cabe cómodamente sobre la uña de un dedo meñique humano.
Ahora, una comparación con otros 46 adultos de la misma especie, realizada por el herpetólogo Mirco Solé, de la Universidad Estadual de Santa Cruz, en Ilhéus y colegas, reforzó la conclusión de que es el vertebrado más pequeño al verificar que, en promedio, los machos miden 7 mm y las hembras 8 mm. como se publicó en febrero de 2024 en la revista Zoologica Scripta.
Las diminutas patas tienen sólo dos dedos, en lugar de los cinco habituales, un ajuste resultante de la miniaturización que también se produce en otros tipos de anfibios.
No parece un gran problema para ellos, mientras saltan por el suelo del bosque, pero un estudio de 2021 demostró que pierden el equilibrio cuando están en el aire. Solé sostiene que serían necesarias otras adaptaciones para que existiera un vertebrado aún más pequeño. Parece cada vez más improbable que rompa récords de miniaturización sin perder partes cruciales del cuerpo (Science News, 27 Feb.).
Fuente: Pesquisa Fapesp
Foto: Brachycephalus pulex / foto de Renato Gaiga / flickr
